POR TONI FACE
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LONDRES.- Igual que el año anterior el cartel del London International Ska Fest, este fin de semana, era de lo más apetecible, lástima que algunos de los artistas se fueran cayendo del cartel, especialmente por la ausencia de Dandy Livingstone, el artista más importante de todo el festival, por el que mucha gente había viajado desde distintas partes del mundo. El público estaba compuesto por una minoría de ingleses y un montón de españoles y catalanes además de franceses, italianos, chilenos, irlandeses, suecos, mexicanos, etc, etc.
Los conciertos durante las dos primeras noches se celebraron en el Islington Academy, una sala de excelente acústica con capacidad para albergar a unas 700 personas. La noche del jueves la abrieron The Delegators, banda de rocksteady que cada dia goza de mejor reputación gracias al talento de su cantante Janet Kumah, abrieron el festival por todo lo alto y dejaron al público caliente para la actuación de los Kinky Coo Coo's, ganadores del concurso que se celebra durante los meses previos al festival. Los Kinky Coo Coo's, cuyo último trabajo es el single en el que colaboran Alex Desert y Greg Lee de Hepcat, hicieron un recital compuesto por temas absolutamente nuevos, los que compondrán su próximo LP y gozaron de grandes ovaciones por parte del público que en buena medida eran catalanes y aplaudieron y vitorearon a la banda de Barcelona durante los 50 intensos minutos que duró el concierto. A continuación subieron al escenario los belgas The Moon Invaders que hicieron un concierto impecable presentando algunas canciones de su último disco amen de algunos de sus mayores éxitos de sus discos anteriores. Y The Moon Invaders ya no se bajaron del escenario en el resto de la noche ya que serían la banda de acompañamiento de los siguientes artistas, los jamaicanos Owen Gray y The Pioneers.
Owen Gray hizo un set de unos 20/30 minutos de ska shufle y jamaican R&B que se metió al público en el bolsillo desde la primera canción, interpretó grandes clásicos jamaicanos de los 60 como 'I Can't Stop Loving You' o 'Patricia' y habló largo rato al público sobre sus comienzos en el negocio de la 
música. Y el plato fuerte de la noche eran The Pioneers, con Jackie Robinson y George Dekker a la cabeza, ambos demostrando su excelente estado de forma interpretando algunos de sus grandes hits como 'Starvation', 'Give & Take', 'Hard Times' o 'Easy Come, Easy Go' con el que cerraron la velada dejándonos a los presentes con un inmejorable sabor de boca.
música. Y el plato fuerte de la noche eran The Pioneers, con Jackie Robinson y George Dekker a la cabeza, ambos demostrando su excelente estado de forma interpretando algunos de sus grandes hits como 'Starvation', 'Give & Take', 'Hard Times' o 'Easy Come, Easy Go' con el que cerraron la velada dejándonos a los presentes con un inmejorable sabor de boca.La noche siguiente, la del viernes, la abrieron uno de los grupos mas esperados por el público internacional que se encontraba en el festival, Los Granadians del Espacio Exterior, que estuvieron presentando su nuevo espectáculo y las canciones que compondrán 'Reggaláctico', el disco que van a sacar a la venta a finales de este mes. Pese a su repertorio estar compuesto por canciones nuevas fue la banda mas aplaudida de la noche siendo los momentos más álgidos de su actuación cuando interpretaron alguno de sus éxitos como 'Mentirosa' o 'Todo Lo Que Quiero Eres Tu'. A continuación subieron al escenario los Phoenix City Allstars, grupo compuesto por musicos de Pama International y del entorno de la organización del festival. Pese a ser una interesante propuesta como backing band dejaron la impresión de no haber ensayado mucho. El siguiente artista en subir al escenario fue AJ Franklin (The Chosen Few), gran artista, pese a no ser una de las voces más famosas de Jamaica, su set duró unos 20 minutos, como el del resto de artistas jamaicanos de la noche. A continuación Dave Barker subió a las tablas, interpretando algunos de sus hits como Monkey Spanner o Double Barrel, que la banda de acompañamiento interpretó con más pena que gloria, y dejó constancia de su gran talento a pesar de la banda. Rico Rodriguez era el siguiente artista en subir al escenario, con su gran presencia y carisma. Y en el momento mas intenso de la noche. cuando tenía que salir al escenario Dandy, el DJ Glady Wax. encargado de entretener al público esa noche, hizo el anuncio de que Dandy no iba a actuar y que esperaban a que la organización hiciera un comunicado oficial al respecto. Fue bonito ver como los artistas arrimaron el hombro para poder ofrecer un gran espectáculo al público, desfilaron por el escenario Rhoda Dakkar, Neol Davis, Dave Barker, Rico... pero el público estaba decepcionado por la ausencia de Dandy y las quejas se sucedieron durante los siguientes días.
Tras las actuaciones en la Islington Academy seguía la fiesta en The Metal Works, una especie de antiguo complejo industrial situado en el mismo barrio, por suerte, que disponía de tres salas con DJs y una zona que unía las diferentes habitaciones donde se podía degustar excelente comida jamaicana. El local estaba a rebosar de gente y el ambiente se podía cortar con cuchillo, mientras en una sala actuaba Jerry Dammers en la otra hacia lo propio Chris Lane (Fashion) ó Tim ‘Bilko’ Wells. La fiesta se prolongó hasta pasadas las 5am.
El sábado los conciertos se trasladaron al Islington Assembly Hall, con capacidad para más de 1000 personas y con un cartel, que aunque personalmente no me atraía tanto como el de las noches anteriores, se convirtió en una de las mejores noches del festival comenzando con la actuación de Goldmasters All-stars, banda mas que correcta pero sin mucho mas que resaltar, que fue la 'backing' de Freddy 'Montego Bay' Notes, quien nos deleitó con un set en el que su clásico Montego Bay brilló con luz propia pero el resto des repertorio, aunque con una excelente interpretación vocal, resultó un tanto aburrido. Los siguientes en actuar fueron Ska Cubano que hicieron un excelente recital con su personal visión de la música cubana a ritmo ska, gran puesta en escena y músicos de inigualable talento. Y los Dualers cerraron la noche con una de las mejores actuaciones del festival, sorprendiendo gratamente a los allí presentes con un impecable espectáculo.
Tras los conciertos la fiesta seguía en el Metal Works, como la noche anterior, pero inexplicablemente no había ni el 10% de la gente que lo abarrotaba la noche anterior, y, aunque el ambiente no era el mismo, pudimos disfrutar de las actuaciones de los ingleses Buster Shuffle y los escoceses Capone & The Bullets.
The Heptones "Ting a Ling"