Nine Mile es una pequeña villa en las montañas del interior jamaiquino, hacia el centro de la isla. Por "pequeña villa" hay que pensar en unas cuantas casas desvencijadas a cada lado de una angosta ruta. Ahí nació y ahí está sepultado Bob Marley. Así que hasta ahí peregrinan diariamente extranjeros de todo el mundo. Jamaica tiene tres principales playas turísticas: Ocho Ríos, Negril y Montego Bay. Nine Mile queda más cerca de Ocho Ríos. Desde esa ciudad, hay que hacer un viaje de una hora y media, aproximadamente. Algunas agencias ofrecen “Zion tours” hasta Nine Mile. Pero también se puede llegar consiguiendo un chófer. Ese fue mi caso.
El primer desafío es sobrevivir a la ruta hasta Nine Mile. Casi irónicamente, el camino se llama “Main Road”. Y es, en verdad, una ruta de carril y medio, con subidas, bajadas y cornisas. Es decir que dos autos no alcanzan a cruzarse cómodamente, sino que al encontrarse deben tirarse un poco al costado (no se puede decir que haya banquina) para dejar pasar al otro. A pesar de esto, los jamaiquinos no frenan hasta no ver a otro coche de frente. Al contrario, manejan más rápido que cuando andan por la costa, aprovechando que en las colinas del interior de la isla ya no hay control policial a la vista. Así que ahí se lanzan, como su equipo en los juegos invernales a bordo del trineo Bobsled (ver película “Cool Runnings”), tocando cada tanto algunos bocinazos de advertencia para quien se atreva a venir en la dirección contraria. Le pregunté a Delroy si había muchos accidentes y me dijo, sin dejar de mirar el camino: “Jajajajaja, no, Daniel, jajjajaja, si manejaras acá un par de años te acostrumbrás”.
Superado el terror a un inminente choque, el camino es una oportunidad ideal para ver otra Jamaica, distinta de la de los resorts players, obviamente, pero también de las poblaciones costeras en general. La mayor parte es selva verdísima y profunda, matizada cada tanto por algún caserío humilde y rural (y la “ciudad” de Claremont), donde nunca faltan un número de bares parecido a la cantidad de viviendas y algún corralito con cabras. Los bares son habitaciones pintarrajeadas de la manera más creativa con un estilo “publicitario” que ya hasta se podría codificar, con sus tipografías y decoraciones específicas. Aunque tentador, no parece muy prudente parar a comer algo en esos lugares…

Finalmente, se llega a Nine Mile. Delroy se salteó el city tour y estacionó directamente tras los portones del mini “parque temático” de Bob Marley. El lugar consiste en: una bar, un gift shop (dos, en realidad), la casa donde nació Nesta, una casita en la que vivió a partir de los seis meses y hasta los doce años (cuando se mudó a Kingston), el mausoleo donde descansan los restos de su madre (Mother B) y otro mausoleo donde está el propio rasta. Tanto él como Mother B fueron ubicados seis pies sobre la tierra. En el caso de Marley, en una construcción de mármol traído de Etiopía, donde junto con su cuerpo se dejó una Biblia, su famosa guitarra Gibson y… ¡una pelota de fútbol!

La entrada al “complejo” cuesta 19 dólares americanos y el recorrido se hace con un guía. En mi caso, con un tal Fossy, supuestamente alguna vez compañero de escuela del pequeño Bob, aunqueadmite que nació tres años antes. Fossy hace su trabajo: da algunos datos biográficos, alguna anécdota, pero más que nada le gusta cantar los clásicos de Bob. Cuando muestra la casa donde Marley vivió, por ejemplo, muestra una camita de dudoso origen y entonca “We’ll share the confort, of my single bed…” Y exclama, feliz, “esta es la single bed, yes mon!”. Vaya a saber. Más extrañamente aún, detrás de esta casa de la infancia hay una piedra de medio metro de diámetro pintada de verde, amarillo y rojo. Fossy propone que me saque una foto sobre ella porque ahí es donde se apoyaba supuestamente Marley a componer y a meditar. Se tira al piso y hace una pequeña demostración.